Diretrizes básicas de armazenamento, manuseamento e substituição de toner e revelador

Embora toda a gente na indústria de equipamento empresarial esteja familiarizada com o toner, é surpreendentemente comum ter problemas de desempenho que poderiam ser evitados seguindo algumas diretrizes básicas. Também é importante educar os utilizadores finais sobre alguns destes conceitos simples.

Aqui, apresentamos algumas diretrizes fáceis de lembrar para armazenar e manusear o toner. Além disso, aqueles que são relativamente novos no negócio das fotocopiadoras podem beneficiar de informações sobre o papel do revelador num sistema de componentes duplos (toner/revelador) e a importância de substituir o revelador nos intervalos adequados, recomendados pelo OEM.

Mantenha-o fresco e seco!

O calor elevado e a humidade excessiva têm efeitos adversos extremos no toner e no revelador. Se está neste sector há muito tempo, pode considerar esta afirmação como "conhecimento comum". Mas é surpreendente como é comum que a exposição ao calor e à humidade afecte estes produtos e que os utilizadores finais ou mesmo os técnicos de assistência não reconheçam a origem do problema quando este ocorre.

O que é que o calor elevado faz a estes produtos? Essencialmente, faz com que as partículas de toner se colem ("aglomerem"). Lembre-se de que o revelador também contém toner para além do suporte, pelo que a reação física é a mesma. Se o calor for suficientemente elevado, ou se a exposição do produto for suficientemente longa, o toner ou o revelador não terá um desempenho aceitável na aplicação pretendida na máquina. Os resultados podem ser a distribuição inadequada do toner, o fundo das cópias e até mesmo o bloqueio da unidade de revelação, se a situação for extrema.

Uma ligação simples ajuda a explicar por que razão a humidade afecta negativamente estes consumíveis. Devemos lembrar que todo o processo xerográfico se baseia no comportamento das forças electrostáticas. Em termos mais comuns, a eletricidade estática é mais forte e mais observável num ambiente seco (uma sala alcatifada num dia frio de inverno, por exemplo) do que num ambiente húmido. É por isso que raramente se "leva um choque" ao tocar num objeto depois de caminhar sobre uma alcatifa nos meses quentes e húmidos da primavera e do verão, mas isso acontece quando o ambiente geral é mais seco.

Tal como uma condição ambiental extrema afecta outras forças físicas, também afecta a carga das partículas de toner para os níveis especificados. De um modo geral, o toner exposto a uma humidade elevada durante um longo período de tempo pode nunca receber e reter uma carga triboeléctrica (estática) suficientemente elevada para funcionar corretamente. Nos sistemas de componentes duplos, isto provoca um aumento do desenvolvimento do toner no fotorreceptor e cópias ou fundos escuros; nos sistemas monocomponentes, o oposto é provável: desenvolvimento reduzido do toner e cópias claras. Os efeitos adversos não estão apenas relacionados com a qualidade da imagem - por exemplo, o excesso de revelação também reduz o rendimento do toner.

Ao longo do ciclo de distribuição fornecedor/revendedor/utilizador final, é conveniente lembrar ocasionalmente que o toner deve ser mantido fresco e seco. Esta simples regra de ouro pode evitar a ocorrência de problemas ou esclarecer o mistério quando a exposição ao calor ou à humidade danifica um produto.

Um monte de sacudidelas

Quando é que a agitação é uma coisa boa? Certamente que não quando os seus clientes a experimentam... a nossa resposta é "quando ocorre devido à agitação adequada de um cartucho ou garrafa de toner antes da instalação".

Para um utilizador final responsável pela instalação do toner, agitar bem o cartucho ou a garrafa é frequentemente o primeiro passo para obter um desempenho ótimo e sem problemas do toner. Alguns OEMs recomendam mesmo que se bata com o cartucho numa superfície dura várias vezes. Estas acções melhoram as caraterísticas de fluxo seco do toner, assegurando a sua distribuição correta e completa. Também ajuda a garantir que a mistura e o carregamento adequados das partículas podem ocorrer na unidade de revelação.

O que pode acontecer se o toner não for agitado antes da instalação? Um dos resultados possíveis é a redução do rendimento do toner, o que aumentará os custos de consumíveis da máquina. Podem também ocorrer problemas de qualidade de imagem, tais como áreas inaceitavelmente claras ou escuras nas cópias.

Os utilizadores finais que sigam as instruções de instalação fornecidas na caixa do toner ou na folha de instruções - incluindo a agitação correta do toner - obterão os melhores resultados possíveis.

A substituição atempada do revelador ajuda a garantir uma qualidade de imagem consistente

Nos sistemas de revelação de componentes duplos, a principal razão para substituir o revelador (que é uma mistura de suporte e toner) é evitar variações substanciais na qualidade da imagem causadas por falhas no suporte.

A principal função do revestimento de suporte é fornecer uma superfície adequada para o carregamento correto do toner. Quaisquer alterações a essa superfície afectam consequentemente o nível de carga do toner. Estas alterações na carga do toner perturbam o equilíbrio eletrostático preciso e delicado do revelador. Ao fazê-lo, podem criar variações visíveis na qualidade da imagem. A falha do suporte ocorre geralmente como resultado de: (1) aderência permanente de numerosas partículas de toner à superfície do suporte, ou (2) desgaste gradual e abrasão do revestimento do suporte. Nenhum dos dois é evitável; ambos são eventos normais à medida que as cópias/impressões são efectuadas utilizando um sistema de revelação de dois componentes. A única solução é a substituição periódica do revelador, que introduz um novo suporte (e toner) no sistema.

Os OEM de copiadoras/impressoras avaliam o desempenho do revelador nas máquinas que fabricam e recomendam intervalos de substituição do revelador em conformidade. Embora seja tentador para o revendedor tentar "prolongar" substancialmente a vida útil do revelador para reduzir os custos dos consumíveis - especialmente em contas de custo por página - esta é uma prática altamente questionável. Quaisquer poupanças podem ser rapidamente anuladas quando a utilização do revelador para além do rendimento recomendado resulta numa redução do carregamento do toner, numa redução do rendimento do toner e num aumento do pó do toner na máquina. A insatisfação do cliente com estes resultados irá, de facto, eliminar rapidamente essas poupanças.

Juntamente com a sua escolha de um fornecedor fiável de consumíveis de imagem de qualidade e económicos, as suas decisões mais importantes relacionadas com o toner/desenvolvedor podem ser as mais básicas. Neste caso, tal como em tantos outros na nossa indústria, um pouco de educação sobre os fundamentos contribui muito para a sua rentabilidade contínua.