Linee guida di base per la conservazione, la manipolazione e la sostituzione di toner e sviluppatori

Sebbene tutti gli operatori del settore delle apparecchiature aziendali abbiano familiarità con il toner, è sorprendentemente comune riscontrare problemi di prestazioni che potrebbero essere evitati seguendo alcune linee guida di base. È inoltre importante educare gli utenti finali su alcuni di questi semplici concetti.

Qui presentiamo alcune linee guida facili da ricordare per la conservazione e la gestione del toner. Inoltre, coloro che sono alle prime armi con le fotocopiatrici possono trarre beneficio dalle informazioni sul ruolo dello sviluppatore in un sistema a due componenti (toner/sviluppatore) e sull'importanza di sostituire lo sviluppatore agli intervalli appropriati, raccomandati dagli OEM.

Mantenetelo fresco e asciutto!

Il calore elevato e l'umidità eccessiva hanno effetti estremamente negativi su toner e sviluppatore. Se lavorate in questo settore da molto tempo, potreste considerare questa affermazione come una "conoscenza comune". Ma è sorprendente quanto sia comune che l'esposizione al calore e all'umidità influisca su questi prodotti e che gli utenti finali o persino i tecnici dell'assistenza non riconoscano la fonte del problema quando si verifica.

Cosa fa il calore elevato a questi prodotti? In sostanza, fa sì che le particelle di toner si uniscano ("agglomerare"). Ricordiamo che anche lo sviluppatore contiene toner oltre al supporto, quindi la reazione fisica è la stessa. Se il calore è sufficientemente elevato o l'esposizione del prodotto ad esso è sufficientemente lunga, il toner o lo sviluppatore non funzioneranno in modo accettabile nell'applicazione prevista per la macchina. Il risultato può essere un'erogazione inadeguata del toner, uno sfondo sulle copie e persino il blocco dell'unità di sviluppo se la situazione è estrema.

Un semplice collegamento aiuta a spiegare perché l'umidità influisce negativamente su queste forniture. Dobbiamo ricordare che l'intero processo xerografico si basa sul comportamento delle forze elettrostatiche. In termini più comuni, l'elettricità statica è più forte e più osservabile in un ambiente secco (ad esempio, una stanza coperta da moquette in una fredda giornata invernale) che in un ambiente umido. Questo è il motivo per cui raramente si "prende la scossa" toccando un oggetto dopo aver camminato sulla moquette nei mesi caldi e umidi della primavera e dell'estate, ma ciò accade quando l'ambiente generale è più secco.

Così come una condizione ambientale estrema influisce su altre forze fisiche, essa influisce sulla carica delle particelle di toner ai livelli specificati. In generale, il toner esposto a un'umidità elevata per un lungo periodo di tempo potrebbe non ricevere e mantenere una carica triboelettrica (statica) sufficientemente elevata per funzionare correttamente. Nei sistemi bicomponenti, ciò provoca un maggiore sviluppo del toner sul fotorecettore e copie o sfondi scuri; nei sistemi monocomponenti, invece, si verifica il contrario: sviluppo ridotto del toner e copie chiare. Gli effetti negativi non riguardano solo la qualità dell'immagine: ad esempio, lo sviluppo eccessivo riduce anche la resa del toner.

Durante il ciclo di distribuzione tra fornitore, rivenditore e utente finale, è opportuno ricordare occasionalmente di mantenere il toner fresco e asciutto. Questa semplice regola empirica può prevenire l'insorgere di problemi o chiarire il mistero quando l'esposizione al calore o all'umidità ha danneggiato un prodotto.

Un sacco di scosse

Quando l'agitazione è una buona cosa? Certamente non quando lo sperimentano i vostri clienti... la nostra risposta è "quando si verifica a causa dell'agitazione corretta di una cartuccia o di un flacone di toner prima dell'installazione".

Per l'utente finale responsabile dell'installazione del toner, scuotere accuratamente la cartuccia o il flacone è spesso il primo passo per ottenere prestazioni ottimali e senza problemi. Alcuni OEM consigliano addirittura di battere più volte la cartuccia su una superficie dura. Queste azioni migliorano le caratteristiche del flusso secco del toner, garantendone l'erogazione corretta e completa. Inoltre, contribuiscono a garantire la corretta miscelazione e carica delle particelle all'interno dell'unità di sviluppo.

Cosa può succedere se il toner non viene agitato prima dell'installazione? È possibile che la resa del toner si riduca, con conseguente aumento dei costi dei materiali di consumo della macchina. Inoltre, possono verificarsi problemi di qualità dell'immagine, come ad esempio la presenza di aree troppo chiare o troppo scure sulle copie.

Gli utenti finali che seguono le istruzioni di installazione riportate sulla scatola del toner o sul foglio di istruzioni, compresa la corretta agitazione del toner, otterranno i migliori risultati possibili.

La sostituzione puntuale degli sviluppatori contribuisce a garantire una qualità costante delle immagini

Nei sistemi di sviluppo a due componenti, la ragione principale per la sostituzione dello sviluppatore (che è una miscela di carrier e toner) è quella di evitare variazioni sostanziali della qualità dell'immagine causate da un guasto del carrier.

La funzione principale del rivestimento del supporto è quella di fornire una superficie adeguata per una corretta carica del toner. Qualsiasi modifica a tale superficie influisce di conseguenza sul livello di carica del toner. Tali cambiamenti nella carica del toner alterano il preciso e delicato equilibrio elettrostatico all'interno della sviluppatrice. In questo modo, possono creare notevoli variazioni nella qualità dell'immagine. Il guasto del supporto si verifica generalmente a causa di: (1) adesione permanente di numerose particelle di toner alla superficie del supporto, oppure (2) usura e abrasione graduale del rivestimento del supporto. Nessuno dei due casi è prevenibile; entrambi sono eventi normali quando si realizzano copie/stampe con un sistema di sviluppo a due componenti. L'unica soluzione è la sostituzione periodica del developer, che inserisce un nuovo supporto (e toner) nel sistema.

I produttori di fotocopiatrici/stampanti valutano le prestazioni della sviluppatrice nelle macchine che producono e raccomandano di conseguenza gli intervalli di sostituzione della sviluppatrice. Sebbene sia allettante per il rivenditore cercare di "prolungare" in modo sostanziale la durata della sviluppatrice per ridurre i costi dei materiali di consumo, in particolare per quanto riguarda il costo per pagina, si tratta di una pratica molto discutibile. Qualsiasi risparmio può essere rapidamente vanificato quando l'uso della sviluppatrice oltre la durata consigliata comporta una riduzione della carica del toner, una diminuzione della resa del toner e un aumento della polvere di toner all'interno della macchina. L'insoddisfazione dei clienti per questi risultati vanificherà in breve tempo i risparmi ottenuti.

Oltre alla scelta di un fornitore affidabile di materiali di consumo per imaging di qualità ed economici, le decisioni più importanti relative a toner e sviluppatori possono essere quelle più elementari. In questo caso, come in molti altri del nostro settore, un po' di educazione sui fondamenti può essere molto utile per garantire una redditività costante.