Diretrizes básicas de armazenamento, manuseio e substituição de toner e revelador

Embora todos no setor de equipamentos comerciais estejam familiarizados com o toner, é surpreendentemente comum ter problemas de desempenho que poderiam ser evitados se fossem seguidas algumas diretrizes básicas. Também é importante instruir os usuários finais sobre alguns desses conceitos simples.

Aqui, apresentamos algumas diretrizes fáceis de lembrar para armazenar e manusear o toner. Além disso, aqueles que são novos no ramo de copiadoras podem se beneficiar das informações sobre a função do revelador em um sistema de componente duplo (toner/revelador) e a importância de substituir o revelador nos intervalos apropriados recomendados pelo OEM.

Mantenha-o fresco e seco!

O calor elevado e a umidade excessiva têm efeitos adversos extremos sobre o toner e o revelador. Se você está nesse setor há muito tempo, talvez considere essa afirmação "de conhecimento comum". Mas é surpreendente como é comum que a exposição ao calor e à umidade afete esses produtos e que os usuários finais ou mesmo os técnicos de manutenção não reconheçam a origem do problema quando ele ocorre.

O que o calor elevado faz com esses produtos? Em essência, ele faz com que as partículas de toner se unam ("aglomerem"). Lembre-se de que o revelador também contém toner, além do veículo, portanto a reação física é a mesma. Se o calor for alto o suficiente, ou se a exposição do produto a ele for longa o suficiente, o toner ou o revelador não terá um desempenho aceitável na aplicação pretendida na máquina. Os resultados podem ser a distribuição inadequada do toner, o fundo das cópias e até mesmo o travamento da unidade de revelação, se a situação for extrema.

Uma conexão simples ajuda a explicar por que a umidade afeta negativamente esses suprimentos. Devemos nos lembrar de que todo o processo xerográfico se baseia no comportamento das forças eletrostáticas. Em termos mais comuns, a eletricidade estática é mais forte e mais observável em um ambiente seco (uma sala acarpetada em um dia frio de inverno, por exemplo) do que em um ambiente úmido. É por isso que raramente se leva um "choque" ao tocar um objeto depois de caminhar sobre um carpete nos meses quentes e úmidos da primavera e do verão, mas isso acontece quando o ambiente em geral é mais seco.

Assim como uma condição ambiental extrema afeta outras forças físicas, ela também afeta o fato de as partículas de toner se carregarem até os níveis especificados. De modo geral, o toner exposto à alta umidade por um longo período de tempo pode nunca receber e reter uma carga triboelétrica (estática) alta o suficiente para funcionar adequadamente. Em sistemas de dois componentes, isso causa um maior desenvolvimento do toner no fotorreceptor e cópias ou fundos escuros; em sistemas monocomponentes, o oposto é provável: desenvolvimento reduzido do toner e cópias claras. Os efeitos adversos não estão relacionados apenas à qualidade da imagem - por exemplo, o excesso de revelação também reduz o rendimento do toner.

Durante todo o ciclo de distribuição entre fornecedor/revendedor/usuário final, é apropriado fazer lembretes ocasionais para manter o toner frio e seco. Essa simples regra prática pode evitar a ocorrência de problemas ou esclarecer o mistério quando a exposição ao calor ou à umidade danificar um produto.

A Whole Lot of Shakin' (Um monte de sacudidelas)

Quando a agitação é uma coisa boa? Certamente não quando seus clientes estão experimentando... nossa resposta é "quando ela ocorre devido à agitação adequada de um cartucho ou frasco de toner antes da instalação".

Para um usuário final responsável pela instalação do toner, agitar bem o cartucho ou o frasco é geralmente a primeira etapa para obter um desempenho ideal e sem problemas do toner. Alguns OEMs recomendam até mesmo bater o cartucho em uma superfície dura várias vezes. Essas ações melhoram as características de fluxo seco do toner, garantindo que ele seja dispensado de forma adequada e completa. Isso também ajuda a garantir que a mistura e o carregamento adequados das partículas possam ocorrer dentro da unidade de revelação.

O que pode acontecer se o toner não for agitado antes da instalação? Um resultado possível é a redução do rendimento do toner, o que aumentará os custos de suprimentos da máquina. Também podem ocorrer problemas de qualidade de imagem, como áreas inaceitavelmente claras ou escuras nas cópias.

Os usuários finais que seguirem as instruções de instalação fornecidas na caixa do toner ou na folha de instruções - incluindo a agitação adequada do toner - obterão os melhores resultados possíveis.

A substituição pontual do revelador ajuda a garantir uma qualidade de imagem consistente

Em sistemas de revelação baseados em componentes duplos, o principal motivo para a substituição do revelador (que é uma mistura de suporte e toner) é evitar variações substanciais na qualidade da imagem causadas por falhas no suporte.

A principal função do revestimento de suporte é fornecer uma superfície apropriada para o carregamento adequado do toner. Qualquer alteração nessa superfície afeta, consequentemente, o nível de carga do toner. Essas alterações na carga do toner perturbam o equilíbrio eletrostático preciso e delicado dentro do revelador. Ao fazer isso, elas podem criar variações perceptíveis na qualidade da imagem. A falha do transportador geralmente ocorre como resultado de: (1) adesão permanente de várias partículas de toner à superfície do transportador ou (2) desgaste gradual e abrasão do revestimento do transportador. Nenhuma delas pode ser evitada; ambas são eventos normais, pois as cópias/impressões são feitas usando um sistema de revelação de dois componentes. A única solução é a substituição periódica do revelador, que insere um novo suporte (e toner) no sistema.

Os OEMs de copiadoras/impressoras avaliam o desempenho do revelador nas máquinas que fabricam e recomendam os intervalos de substituição do revelador de acordo com essa avaliação. Embora seja tentador para o revendedor tentar "estender" substancialmente a vida útil do revelador para reduzir os custos de suprimentos - especialmente em contas de custo por página - essa é uma prática altamente questionável. Qualquer economia pode ser rapidamente eliminada quando o uso do revelador além do rendimento recomendado resulta em redução da carga de toner, redução do rendimento do toner e aumento da poeira do toner na máquina. A insatisfação do cliente com esses resultados, de fato, acabará com essa economia rapidamente.

Juntamente com a escolha de um fornecedor confiável de suprimentos de imagem de qualidade e com boa relação custo-benefício, suas decisões mais importantes relacionadas a toner/desenvolvedor podem ser as mais básicas. Nesse caso, como em muitos outros em nosso setor, um pouco de educação sobre os fundamentos contribui muito para a continuidade de sua lucratividade.