Directives de base pour le stockage, la manipulation et le remplacement du toner et du développeur

Bien que tout le monde dans l'industrie des équipements professionnels soit familiarisé avec le toner, il est étonnamment courant de rencontrer des problèmes de performance qui pourraient être évités en suivant quelques lignes directrices de base. Il est également important de sensibiliser les utilisateurs finaux à certains de ces concepts simples.

Nous vous présentons ici quelques conseils faciles à retenir pour le stockage et la manipulation du toner. En outre, ceux d'entre vous qui sont quelque peu novices dans le domaine des copieurs peuvent bénéficier d'informations sur le rôle du développeur dans un système à deux composants (toner/développeur) et sur l'importance de remplacer le développeur aux intervalles appropriés, recommandés par les OEM.

Gardez-le au frais et au sec !

La chaleur et l'humidité excessives ont des effets extrêmement néfastes sur le toner et le révélateur. Si vous travaillez dans ce secteur depuis longtemps, vous considérez peut-être que cette affirmation est "de notoriété publique". Mais il est surprenant de constater à quel point il est courant que l'exposition à la chaleur et à l'humidité affecte ces produits, et que les utilisateurs finaux ou même les techniciens de maintenance ne reconnaissent pas la source de leur problème lorsqu'il se produit.

Quel est l'effet de la chaleur sur ces produits ? Essentiellement, elle fait adhérer les particules de toner les unes aux autres ("agglomération"). N'oubliez pas que le révélateur contient lui aussi du toner en plus du support - la réaction physique est donc la même. Si la chaleur est suffisamment élevée, ou si l'exposition du produit à cette chaleur est suffisamment longue, le toner ou le révélateur ne fonctionnera pas de manière acceptable dans l'application machine prévue. Il peut en résulter une distribution inadéquate du toner, un arrière-plan sur les copies, voire un grippage de l'unité de développement si la situation est extrême.

Un simple lien permet d'expliquer pourquoi l'humidité affecte négativement ces fournitures. Il faut se rappeler que l'ensemble du processus xérographique est basé sur le comportement des forces électrostatiques. En termes plus courants, l'électricité statique est plus forte et plus visible dans un environnement sec (une pièce recouverte de moquette par une froide journée d'hiver, par exemple) que dans un environnement humide. C'est pourquoi il est rare que l'on reçoive un "choc" en touchant un objet après avoir marché sur une moquette pendant les mois chauds et humides du printemps et de l'été, mais cela se produit lorsque l'environnement général est plus sec.

Tout comme les conditions environnementales extrêmes affectent d'autres forces physiques, elles ont une incidence sur la capacité des particules de toner à se charger aux niveaux spécifiés. D'une manière générale, un toner exposé à une humidité élevée pendant une longue période peut ne jamais recevoir et conserver une charge triboélectrique (statique) suffisamment élevée pour fonctionner correctement. Dans les systèmes à deux composants, cela entraîne un développement accru du toner sur le photorécepteur et des copies ou un arrière-plan sombres ; dans les systèmes à un seul composant, c'est l'inverse qui se produit : un développement réduit du toner et des copies claires. Les effets négatifs ne sont pas seulement liés à la qualité de l'image : par exemple, le surdéveloppement réduit également le rendement du toner.

Tout au long du cycle de distribution entre le fournisseur, le revendeur et l'utilisateur final, il convient de rappeler occasionnellement que le toner doit être conservé au frais et au sec. Cette simple règle empirique peut permettre d'éviter des problèmes ou d'élucider le mystère lorsque l'exposition à la chaleur ou à l'humidité a endommagé un produit.

Un grand nombre d'actions

Quand l'agitation est-elle une bonne chose ? Certainement pas lorsque vos clients en font l'expérience... Notre réponse est "lorsqu'elle se produit en raison de l'agitation correcte d'une cartouche ou d'une bouteille de toner avant l'installation".

Pour l'utilisateur final chargé de l'installation du toner, secouer soigneusement la cartouche ou la bouteille est souvent la première étape pour obtenir une performance optimale et sans problème du toner. Certains OEM recommandent même de frapper la cartouche sur une surface dure à plusieurs reprises. De telles actions améliorent les caractéristiques d'écoulement à sec du toner, garantissant une distribution correcte et complète. Cela permet également de s'assurer que les particules se mélangent et se chargent correctement dans l'unité de développement.

Que peut-il se passer si le toner n'est pas secoué avant l'installation ? Une réduction du rendement du toner est possible, ce qui augmentera les coûts d'approvisionnement de l'appareil. Des problèmes de qualité d'image, tels que des zones claires ou sombres inacceptables sur les copies, peuvent également survenir.

Les utilisateurs finaux qui suivent les instructions d'installation fournies sur la boîte de toner ou la feuille d'instructions - y compris l'agitation correcte du toner - obtiendront les meilleurs résultats possibles.

Le remplacement ponctuel des développeurs permet de garantir une qualité d'image constante

Dans les systèmes de développement à deux composants, la principale raison de remplacer le révélateur (qui est un mélange de support et de toner) est d'éviter des variations importantes de la qualité de l'image causées par une défaillance du support.

La fonction première du vernis de support est de fournir une surface appropriée pour une bonne charge du toner. Toute modification de cette surface affecte par conséquent le niveau de charge du toner. De telles modifications de la charge du toner perturbent l'équilibre électrostatique précis et délicat du révélateur. Ce faisant, ils peuvent créer des variations notables de la qualité de l'image. La défaillance du support résulte généralement : (1) de l'adhésion permanente de nombreuses particules de toner à la surface du support, ou (2) de l'usure et de l'abrasion progressives du revêtement du support. Ni l'un ni l'autre ne peuvent être évités ; il s'agit dans les deux cas d'événements normaux au fur et à mesure que les copies/impressions sont réalisées à l'aide d'un système de développement à deux composants. La seule solution consiste à remplacer périodiquement le révélateur, ce qui permet d'insérer un nouveau support (et un nouveau toner) dans le système.

Les équipementiers de copieurs/imprimantes évaluent les performances des développeurs dans les machines qu'ils fabriquent et recommandent en conséquence des intervalles de remplacement des développeurs. Bien qu'il soit tentant pour le revendeur d'essayer de "prolonger" substantiellement la durée de vie du développeur afin de réduire les coûts des fournitures - en particulier dans les comptes de coût par page - il s'agit d'une pratique très discutable. Toute économie peut être rapidement effacée lorsque l'utilisation du révélateur au-delà du rendement recommandé entraîne une réduction de la charge de toner, des rendements de toner et une augmentation de la poussière de toner dans la machine. L'insatisfaction du client face à ces résultats effacera rapidement les économies réalisées.

Outre le choix d'un fournisseur fiable de fournitures d'imagerie de qualité et rentables, vos décisions les plus importantes en matière de toner/développeur sont peut-être les plus élémentaires. Dans ce cas, comme dans tant d'autres dans notre secteur, un peu d'éducation sur les principes de base peut contribuer grandement à la poursuite de votre rentabilité.